BIOGRAPHY


(la version française suit)

The Souljazz Orchestra picks up where the golden age of soulful music left off: they expand upon the rough and raw grooves of the 1960s and 1970s by taking on an eclectic, genre-bending approach, enriched by musical traditions stemming from both sides of the Atlantic. The resulting sound is enthralling and unique: a potent mixture of funk, soul, jazz, afro and latin rhythms, supported by an arsenal of dusty vintage keyboards and driven by powerful horn-drenched melodies.

The orchestra was founded in 2002, when a group of young, like-minded musicians started meeting up regularly at some of the hipper downtown clubs in Ottawa. Some had played in jazz combos, others in rhythm & blues bands, others still in African or Latin ensembles. They began making plans to form a new collective that would combine their various musical interests with their particular world view and the Souljazz Orchestra was soon born.

The multi-cultural Canadian ensemble has since had the chance to collaborate with such legendary figures as Jamaican reggae singer Horace Andy, Rwandan/Burundian guitarist Mighty Popo, as well as Fela Kuti alumni Dele Sosimi and Mabinuori Kayode Idowu. They have played hundreds of concerts across North America and Europe, sharing the stage with the likes of Femi Kuti, Etta James, Sharon Jones & the Dap-Kings, Érik Truffaz, Joshua Redman and the Hypnotic Brass Ensemble.

The band broke through in 2006 with their storming afrobeat classic, "Mista President", a DJ staple since its release. Their accompanying record, Freedom No Go Die on Toronto's Do Right! imprint, was released in September of 2006, also to critical acclaim. Tracks from the album have been featured on a number of compilations and soundtracks, alongside such heavyweights as Amy Winehouse, Radiohead, Common, Quantic and K-os. The listeners of Gilles Peterson's BBC radio show voted "Mista President" as one of their top 10 of the year.

Manifesto, the group's follow-up album, also on Do Right!, was released in 2008 and hailed as a modern classic: "Top album of the year" claimed Kalcha of Vibrations Magazine, "Definitely a marquee album, " enthused CHARTattack Magazine, "Easily one of the funkiest groups in the contemporary Afro Funk underground," said Dusty Groove.

In February 2010, the Souljazz Orchestra is releasing its first all-acoustic afro-jazz album, Rising Sun, on the London-based Strut label. On this new set, Souljazz stays true to its roots in soul and afro rhythms, but explores fresh directions in jazz, creating deep, improvisational big-band music with a heavy-driving, dancefloor-conscious edge. Gilles Peterson has already called Rising Sun the group's best yet, as well as one of the year's top albums.


LINE-UP (from left to right)
Pierre Chrétien - vintage keyboards, percussion, vocals
Marielle Rivard - percussion, vocals
Steve Patterson - tenor saxophone, percussion, vocals
Ray Murray - baritone saxophone, percussion, vocals
Zakari Frantz - alto saxophone, flute, percussion, vocals
Philippe Lafrenière - drums, percussion, vocals



PERSONNEL (de gauche à droite)
Pierre Chrétien - claviers vintage, percussion, chant
Marielle Rivard - percussion, chant
Steve Patterson - saxophone ténor, percussion, chant
Ray Murray - saxophone baryton, percussion, chant
Zakari Frantz - saxophone alto, flûte traversière, percussion, chant
Philippe Lafrenière - batterie, percussion, chant


BIOGRAPHIE

Le Souljazz Orchestra reprend là où l'âge d'or du groove s'est arrêté: ils développent le son pur et dur des années 1960 et 1970 en prenant une approche éclectique et diversifiée, enrichie de traditions musicales provenant des deux côtés de l'Atlantique. Le résultat est unique et ravageur: un florilège de rythmes funk, soul, jazz, afro et latin, soutenu par un arsenal de vieux claviers poussiéreux, le tout accompagnant de puissants hymnes cuivrés.

L'orchestre a été fondé en 2002, lorsqu'un groupe de jeunes musiciens commença à se rencontrer régulièrement dans les clubs plus branchés d'Ottawa. Quelques-uns avaient joué dans des combos de jazz, d'autres dans des groupes de rhythm & blues, d'autres encore dans des ensembles de musique africaine ou latine. Ils planifièrent alors la formation d'un nouveau collectif qui combinerait leurs intérêts musicaux avec leur vision particulière du monde: peu après, le Souljazz Orchestra voyait le jour.

Depuis ce temps, l'ensemble multiculturel canadien a eu la chance de collaborer avec des artistes légendaires, tels le chanteur de reggae jamaïcain Horace Andy, le guitariste rwandais/burundien Mighty Popo, ainsi que quelques anciens de l'Egypt 80 de Fela Kuti, soit Dele Sosimi et Mabinuori Kayode Idowu. Le groupe a donné des centaines de concerts en Amérique du Nord et en Europe, partageant la scène avec certains des plus grands artistes du genre, incluant Femi Kuti, Etta James, Sharon Jones & the Dap-Kings, Érik Truffaz, Joshua Redman et le Hypnotic Brass Ensemble.

Le groupe a percé en 2006 grâce à son tube afrobeat « Mista President », un favori des DJs depuis sa parution sur l'album Freedom No Go Die. Le disque, sorti sur le label torontois Do Right!, a aussi été encensé par la critique, et plusieurs morceaux sont apparus sur des compilations et B.O. importantes, côte à côte avec les poids lourds de la scène contemporaine : Amy Winehouse, Radiohead, Common, Quantic, K-os... Les auditeurs de l'émission BBC de Gilles Peterson ont en plus choisi « Mista President » comme étant l'un des dix meilleurs morceaux de l'année.

L'album subséquent, Manifesto, est paru en 2008, encore une fois sur le label Do Right!, et a lui aussi été acclamé comme classique du genre: « Meilleur album de l'année, » entonne Kalcha du magazine Vibrations, « Enthousiasmant amalgame de soul obsédant, de jazz tropical, de funk torride et d'afrobeat!, » s'exclame Voir Montréal, « Une grosse rasade de rythmes entraînants, » déclare 90BPM.

En février 2010, le Souljazz Orchestra lance son premier album d'afro-jazz complètement acoustique, Rising Sun, sur le label londonien Strut. Sur ce nouveau disque, le groupe reste fidèle à ses racines soul et afro, mais prend une direction nettement plus jazz, créant une musique big-band riche en improvisations exaltées et en grooves envoûtants. Gilles Peterson a déjà désigné Rising Sun comme étant le meilleur album du groupe, ainsi que l'un des meilleurs de l'année.



Dernière mise à jour en décembre 2009. / Last updated December 2009.







Copyright © 2010 The Souljazz Orchestra. All rights reserved.